Всего четыре месяца назад в ужасной катастрофе Елена и Джереми Гилберт потеряли маму с папой. Семнадцатилетней Лене и ее младшему брату, пятнадцатилетнему Джереми, до сих пор невероятно тяжело. Каждый день дается с трудом, они пытаются как-то жить дальше. Раньше Елена училась на отлично, была одной из самых популярных девушек в школе. Теперь ей приходится притворяться, что все в порядке, пряча настоящую боль глубоко внутри.
В этом семестре в школе появился новенький. Его зовут Стефан Сальваторе. Он молчалив, привлекателен и кажется немного загадочным. Между ним и Еленой почти сразу возникает связь, какое-то необъяснимое взаимное притяжение. Но Лена не знает главного. Она и представить не может, что Стефан — вампир. Он прожил уже несколько столетий и изо всех сил старается вести спокойную жизнь, не причиняя вреда людям.
У Стефана есть брат. Дэймон. Он полная противоположность. Дэймон наслаждается своей силой, он жесток и жаждет крови. Так два брата, оба вампиры, но такие разные, оказываются втянуты в противостояние. Их борьба разворачивается за сердца и жизни Елены, ее близких и всех обитателей маленького городка Мистик Фоллз.