Доктор Джемс Мартин, судебный психиатр, вошел в тюремное здание. Его задачей была оценка состояния Эдварда, приговоренного к высшей мере. Перед исполнением приговора закон требовал окончательного заключения: полностью ли вменяем осужденный. Если найдутся признаки безумия, казнь отложат.
Предыдущий эксперт, проводивший осмотр, неожиданно свел счеты с жизнью. Это обстоятельство висело в воздухе тихим, но настойчивым фоном. Сам же Эдвард, как сообщали доктору, настаивал на одном: он не человек. Он называл себя Нефариусом, существом из иной, темной реальности.
За долгие годы работы Мартин повидал множество случаев. Шизофренические конструкции, мании величия, тяжелые диссоциации — ничто не казалось ему теперь абсолютно новым. Но с первой же минуты в камере он почувствовал: Эдвард — случай особый. Не просто симуляция или бред. В его спокойных глазах, в ледяной убежденности тона было нечто, заставлявшее даже опытного врача внутренне замереть. Бумаги на столе, подготовленные вопросы — все это вдруг показалось хрупким барьером против тишины, наполнявшей комнату.
